Segunda guerra de los bóeres

La segunda guerra bóer​ (en inglés: [Second] Boer War, [Second] Anglo-Boer War y South African War, y en afrikáans: Tweede Vryheidsoorlog, Tweede Boereoorlog, Anglo-Boereoorlog o Engelse oorlog —'segunda guerra de liberación', 'segunda guerra bóer', 'guerra anglo-bóer' y 'guerra inglesa', respectivamente—) fue un conflicto entre el Reino Unido y los fundadores de las repúblicas independientes del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana, en el nordeste de Sudáfrica.​ Años antes había sucedido la primera guerra bóer.

La fiebre del oro de Witwatersrand provocó una gran afluencia de «uitlanders» ('extranjeros') a la República Sudafricana (SAR), en su mayoría británicos de la Colonia del Cabo. Por temor a una apropiación territorial hostil de la SAR, solo se les permitía votar después de catorce años de residencia, por lo que protestaron ante las autoridades británicas del Cabo. Las negociaciones fracasaron en la fallida Conferencia de Bloemfontein en junio de 1899. El conflicto estalló en octubre después de que el gobierno británico decidiera enviar 10 000 hombres a Sudáfrica.​ Con un retraso, esto provocó un ultimátum de los bóeres y los británicos, y posteriores ataques irregulares y de milicias bóeres a los asentamientos coloniales británicos en la Colonia de Natal. Los bóeres sitiaron Ladysmith, Kimberley y Mafeking y obtuvieron victorias en Colenso, Magersfontein y Stormberg. Un número cada vez mayor de soldados del ejército británico fueron llevados a Sudáfrica y lanzaron ataques infructuosos contra los bóeres.

Sin embargo, la suerte británica cambió cuando su comandante, el general Redvers Buller, fue reemplazado por Frederick Roberts y Herbert Kitchener, quienes aliviaron las ciudades asediadas e invadieron las repúblicas bóeres a principios de 1900 al frente de una fuerza expedicionaria de 180 000 hombres. Conscientes de que no podían resistir una fuerza tan grande, los bóeres se abstuvieron de luchar en batallas convencionales, lo que permitió a los británicos ocupar ambas repúblicas y sus capitales, Pretoria y Bloemfontein.​​​ Los políticos bóeres, incluido el presidente de la República Sudafricana Paul Kruger, huyeron o se escondieron; el Imperio británico se anexionó oficialmente las dos repúblicas en 1900. En Gran Bretaña, el ministerio conservador dirigido por Robert Gascoyne-Cecil intentó capitalizar los éxitos militares británicos convocando unas elecciones generales anticipadas, apodada por los observadores contemporáneos como «elección caqui». Sin embargo, los combatientes bóeres se refugiaron en las colinas y lanzaron una guerra de guerrillas, conocida como «bittereinders». Liderados por generales como Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet y Koos de la Rey, los guerrilleros bóeres utilizaron ataques relámpago y emboscadas contra los británicos durante dos años.​​

La campaña de guerrillas resultó difícil de derrotar para los británicos, debido a la falta de familiaridad con las tácticas de guerrilla y al amplio apoyo a las guerrillas entre los civiles. En respuesta a los fracasos en derrotar a las guerrillas, el alto mando británico ordenó políticas de tierra quemada como parte de una campaña de contrainsurgencia a gran escala y de múltiples frentes; se construyó una red de fortines, puntos fuertes y cercas de alambre de púas, que virtualmente dividió las repúblicas ocupadas. Más de 100 000 civiles bóeres, en su mayoría mujeres y niños, fueron reubicados a la fuerza en campos de concentración, donde murieron 26 000, principalmente por hambre y enfermedad. Los africanos negros fueron internados en campos de concentración para evitar que abastecieran a los bóeres; murieron 20 000 de ellos.​ La infantería montada británica fue desplegada para rastrear a las guerrillas, lo que provocó escaramuzas a pequeña escala. Pocos combatientes de ambos bandos murieron en acción, y la mayoría de las bajas murieron por enfermedades. Kitchener ofreció generosas condiciones de rendición a los líderes bóeres restantes para poner fin al conflicto. Ansiosos por asegurar que sus compañeros bóeres fueran liberados de los campos, la mayoría de los comandantes bóeres aceptaron las condiciones británicas en el Tratado de Vereeniging, rindiéndose en mayo de 1902.​​ Las antiguas repúblicas se transformaron en las colonias británicas del Transvaal y el río Orange, y en 1910 se fusionaron con las colonias de Natal y el Cabo para formar la Unión Sudafricana, un dominio autónomo dentro del Imperio británico.​

Los esfuerzos expedicionarios británicos fueron ayudados significativamente por fuerzas coloniales de la Colonia del Cabo, Natal, Rodesia,​ y muchos voluntarios del Imperio británico en todo el mundo, particularmente Australia, Canadá, India británica y Nueva Zelanda. Los reclutas africanos negros contribuyeron cada vez más al esfuerzo bélico británico. La opinión pública internacional simpatizaba con los bóeres y era hostil a los británicos. Incluso dentro del Reino Unido, existía una oposición significativa a la guerra. Como resultado, la causa bóer atrajo a miles de voluntarios de países neutrales, incluido el Imperio alemán, Estados Unidos, el Imperio ruso e incluso algunas partes del Imperio británico como Australia e Irlanda.​ Algunos consideran que la guerra fue el comienzo del cuestionamiento de la apariencia de dominio global impenetrable del Imperio británico, debido a la sorprendente duración de la guerra y las pérdidas imprevistas sufridas por los británicos.​ En enero de 1901, se abrió un juicio por crímenes de guerra británicos cometidos durante la guerra, incluidos los asesinatos de civiles y prisioneros.