Batalla de Little Bighorn

La batalla de Little Bighorn, la Última Resistencia de Custer, conocida por los Lacota y otros indios de las llanuras como la Batalla de Greasy Grass,​​ fue un enfrentamiento armado entre las fuerzas combinadas de las tribus lakota sioux, cheyennes del norte y arapajó contra el 7.º Regimiento de Caballería del Ejército de los Estados Unidos. Tuvo lugar los días 25 y 26 de junio de 1876, a lo largo del río Little Bighorn en la reserva india crow en el sureste del territorio de Montana, fue la acción más destacada de la Guerra de Black Hills de 1876.​

La mayoría de las batallas en la Gran Guerra Sioux, incluida la Batalla de Little Bighorn, tuvieron lugar en tierras que esos nativos habían tomado de otras tribus desde 1851.​​​​ Los lakotas estaban allí sin el consentimiento de la tribu local crow, que tenía un reclamo de tratado sobre el área. Ya en 1873, el jefe crow Blackfoot había pedido acciones militares estadounidenses contra los intrusos nativos.​​ Las constantes incursiones lakota en áreas de tratados pertenecientes a las tribus más pequeñas fueron resultado directo de su desplazamiento por parte de los Estados Unidos en Fort Laramie y sus alrededores, así como en reacción a la invasión blanca en las Colinas Negras, que los lakota consideran sagradas.​ Este conflicto indígena preexistente proporcionó una cuña útil para la colonización y aseguró a los Estados Unidos una sólida alianza indígena con los arikaras​ y los crow durante las Guerras Lakota.​​​

El enfrentamiento resultó en una victoria aplastante de la coalición india, que estuvo liderada por varios destacados jefes tribales como Caballo Loco y Jefe Gall, inspirados por las visiones de Toro Sentado. El 7.ª de Caballería era una fuerza de unos 700 hombres liderada por el teniente coronel George Armstrong Custer que, a pesar de contar con rifles modernos, sufrió una total derrota ante un enemigo superior en número. Cinco de las doce compañías que lo componían resultaron aniquiladas, Custer cayó muerto, así como dos de sus hermanos, un sobrino y un cuñado. Las bajas estadounidenses fueron 268 muertos y 55 heridos,​ entre ellos seis exploradores indios al servicio del ejército.

La respuesta pública estadounidense a este desastre en las Guerras Indias fue diversa; con el paso de las décadas Custer y los hombres del 7.º de Caballería acabaron convirtiéndose en íconos de valentía y heroísmo de la historia estadounidense, un estatus que conservaron hasta la década de 1960. La batalla y las acciones de Custer en particular han sido objeto de estudio pormenorizado de innumerables historiadores.​ La imagen pública heroica de Custer comenzó a empañar después de la muerte de su viuda en 1933 y la publicación en 1934 de Glory Hunter – The Life of General Custer, de Frederic F. Van de Water, que fue el primer libro en describir a Custer en términos no heroicos.​ Estos dos eventos, combinados con el cinismo de una depresión económica y el revisionismo histórico, llevaron a una visión algo revisada de Custer y su derrota a orillas del río Little Bighorn.​

El Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn honra a quienes lucharon en ambos bandos.