Envío del primer correo electrónico
1971
El evento en detalle
La historia del correo electrónico implica un conjunto evolutivo de tecnologías y estándares que culminaron en los sistemas de correo electrónico que se usan hoy en día.
La mensajería basada en computadora entre usuarios del mismo sistema se hizo posible tras la llegada del time-sharing a principios de los años 60, con una implementación notable por el proyecto CTSS del MIT en 1965. Los métodos informales de usar archivos compartidos para pasar mensajes se expandieron pronto a los primeros sistemas de correo. La mayoría de los desarrolladores de mainframes y minicomputadoras tempranas desarrollaron aplicaciones de correo similares, pero generalmente incompatibles. Con el tiempo, una compleja red de puertas de enlace y sistemas de enrutamiento vinculó a muchos de ellos. Algunos sistemas también soportaban una forma de mensajería instantánea, donde el remitente y el receptor necesitaban estar en línea simultáneamente.
En 1971, Ray Tomlinson envió el primer mensaje de correo entre dos computadoras en ARPANET, introduciendo la sintaxis de dirección ahora familiar con el símbolo '@' que designa la dirección del sistema del usuario. A través de una serie de RFC, se refinaron las convenciones para enviar mensajes de correo a través del Protocolo de Transferencia de Archivos. Varios otros redes de correo electrónico se desarrollaron en los años 70 y se expandieron posteriormente.
Los sistemas de correo electrónico propietarios comenzaron a surgir en los años 70 y principios de los 80. IBM desarrolló una solución interna primitiva para la automatización de oficinas entre 1970 y 1972, y la reemplazó con OFS (Office System) en 1974, proporcionando transferencia de correo entre individuos. Este sistema evolucionó hacia IBM Profs, que estaba disponible a pedido para clientes antes de ser lanzado comercialmente en 1981. CompuServe comenzó a ofrecer correo electrónico diseñado para memorandos internos en 1978. El equipo de desarrollo de Xerox Star comenzó a usar correo electrónico a finales de los 70. El trabajo de desarrollo del sistema ALL-IN-1 de DEC comenzó en 1977 y fue lanzado en 1982. Hewlett-Packard lanzó HPMAIL (más tarde HP DeskManager) en 1982, que se convirtió en el sistema de correo electrónico más vendido del mundo.
El protocolo Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) se implementó en ARPANET en 1983. Los sistemas de correo electrónico LAN surgieron a mediados de los 80. Por un tiempo a finales de los 80 y principios de los 90, parecía probable que predominara un sistema comercial propietario o el sistema de correo electrónico X.400, parte del Government Open Systems Interconnection Profile (GOSIP). Sin embargo, una combinación de factores hizo que el conjunto actual de protocolos de correo electrónico de Internet SMTP, POP3 e IMAP se convirtiera en el estándar (ver Protocol Wars).
Durante los años 80 y 90, el uso del correo electrónico se volvió común en negocios, gobierno, universidades e industrias de defensa/militares. A partir de la llegada del webmail (la forma de correo electrónico de la era web) y los clientes de correo electrónico a mediados de los 90, el uso del correo electrónico comenzó a extenderse al resto del público. Para los 2000, el correo electrónico había alcanzado un estatus ubicuo. La popularidad de los teléfonos inteligentes desde los 2010 ha permitido el acceso instantáneo a los correos electrónicos.