Código de Hammurabi

El Código de Hammurabi es uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares mejor conservados de este tipo de documentos creados en la antigua Mesopotamia. Representa un desarrollado concepto de igualdad entre los habitantes de Mesopotamia. Se basa en la aplicación de la ley del talión,​ y es también uno de los más tempranos ejemplos del principio de presunción de inocencia, pues sugiere que el acusado o el acusador tienen la oportunidad de aportar pruebas.​ El código cubre muchos temas, incluido el derecho penal, el derecho de familia, el derecho de propiedad, el derecho civil, el derecho comercial, derechos de la mujer y el derecho de sucesiones.​​​​​​

Fue escrito en 1750 a. C. por el rey de Babilonia Hammurabi,​​​​​​ donde unifica los códigos existentes en las ciudades del imperio babilónico. Actualmente está conservado en el Museo del Louvre de París.​​

Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Código de Ur-Nammu, rey de Ur (ca. siglo XXI a. C.), las Leyes de Ešnunna (ca. siglo XX a. C.) y el Código de Lipit-Ishtar de Isin (ca. siglo XIX a. C.).​

Además de ser uno de los conjuntos de leyes más antiguos encontrados, es también uno de los mejor conservados. Este gran bloque de basalto mide unos 2,25 metros de altura por 1,60 metros de circunferencia en la base superior y unos 1,90 metros de base. En esta obra donde se fusiona el arte y el derecho, son relevados los procedimientos y la intención del hombre por legislar y realizar una aprehensión estética; como reflejo de la realidad objetiva. Las leyes fueron inscritas en una estela negra de diorita de 2,4 metros de altura por 50cm en su zona más ancha. En la zona superior está representado Hammurabi en bajorrelieve, de pie, delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria de Larsa. Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el código fue llevada como botín de guerra por el rey de Elam Shutruk-Nakhunte, hacia 1200 a. C., a la ciudad de Susa (en Elam, actual Juzestán de Irán). En esta ciudad fue descubierto por la expedición que dirigió Jacques de Morgan, en diciembre de 1901. Fue llevado a París, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el código al francés, y fue estudiado por Georg Friedrich Grotefend.