Alejandro Magno se convierte en rey

Alejandro III de Macedonia (en griego antiguo: Ἀλέξανδρος, romanizado: Aléxandros; Pela, 20/23 de julio o 6/10 de octubre de 356 a. C.​ - Babilonia, 10/13 de junio de 323 a. C.), conocido como Alejandro el Grande o Alejandro Magno, fue un soberano del antiguo reino griego de Macedonia.

Tras suceder en el trono a su padre, Filipo II, en el año 336 a. C. a la edad de veinte años, consagró la mayor parte de su reinado a una prolongada campaña militar que se extendió por Asia y el antiguo Egipto. Con treinta años de edad había consolidado uno de los imperios más extensos de la Antigüedad, cuyos dominios abarcaban desde el mar Jónico hasta el noroeste de la India. Invicto en el campo de batalla, la historiografía lo considera de forma unánime como uno de los comandantes militares más brillantes y exitosos de todos los tiempos.

Nacido en la ciudad de Pela, Alejandro recibió enseñanzas del filósofo Aristóteles hasta los dieciséis años. En 335 a. C., poco después de heredar la corona macedonia, encabezó una campaña en los Balcanes con el fin de reafirmar su autoridad sobre Tracia y diversas regiones de Iliria, para marchar posteriormente contra la ciudad griega de Tebas, cuya resistencia fue castigada con la destrucción total de la urbe. Alejandro asumió la hegemonía de la Liga de Corinto, la federación de estados griegos instituida originalmente por su padre.

Investido con la autoridad sobre el conjunto de los griegos, emprendió en 334 a. C. una invasión panhelénica del Imperio aqueménida, lo que dio inicio a una serie de campañas que se prolongarían durante una década. Tras la conquista de Asia Menor y la obtención de victorias decisivas —especialmente en Issos y Gaugamela—, el poderío aqueménida quedó fracturado. Posteriormente, Alejandro derrocó a Darío III y completó la sumisión del Imperio persa en su totalidad. Tras esta caída, el Imperio macedonio dominó una vasta extensión territorial comprendida entre el mar Adriático y el río Indo. En su empeño por alcanzar los «confines del mundo y el Gran Mar Exterior», invadió la India en 326 a. C. y obtuvo un triunfo sobre Poros, soberano del actual Punyab, en la batalla del Hidaspes. No obstante, ante el motín de sus tropas, se vio finalmente obligado a desistir de su campaña en la India y a emprender el regreso desde el río Beas. Falleció en 323 a. C. en la ciudad mesopotámica de Babilonia —la cual proyectaba convertir en la capital de su imperio—, mientras se hallaba en su ruta de retorno hacia Grecia. El deceso de Alejandro truncó definitivamente sus planes para la invasión de la península arábiga.

Tras su fallecimiento, el estallido de una sucesión de guerras civiles provocó la fragmentación del Imperio macedonio a manos de sus generales, los diádocos. La muerte de Alejandro señala, de manera convencional, el inicio del periodo helenístico. Su legado, forjado a través de las conquistas, se distingue por un profundo sincretismo y una vasta difusión cultural que propiciaron el surgimiento del grecobudismo y del judaísmo helenístico. De entre las más de veinte ciudades que fundó, sobresale, por su importancia histórica, Alejandría, en Egipto. Asimismo, el establecimiento de colonias y la expansión de la cultura griega dieron origen a la civilización helenística, cuya influencia cultural se extendió desde el Mediterráneo oriental hasta los confines del subcontinente indio. Bajo este proceso, el idioma griego se consolidó como la lengua franca de la región y perduró como el idioma predominante del Imperio bizantino hasta su caída en el año 1453 d. C.

La figura de Alejandro, erigido a la categoría de héroe a la altura del propio Aquiles, ocupó un lugar prominente en las tradiciones históricas y míticas tanto de la cultura griega como de las no helénicas. Sus proezas y triunfos en el campo de batalla lo transformaron en un paradigma de excelencia con el que se compararía a numerosos líderes militares de la posteridad. Más allá de sus logros territoriales, Alejandro se convirtió en un referente iconográfico y cultural de primer orden en numerosas civilizaciones. Además, inspiró una vasta producción literaria y legendaria que se difundió por Europa y el mundo islámico durante siglos, mientras que su genio táctico sigue siendo, hoy en día, materia de estudio en academias militares de todo el mundo.