Guerra anglo-zulú

La guerra anglo-zulú enfrentó a los británicos y a los zulúes (1879) en los territorios de la actual Sudáfrica. Desencadenada por motivos varios, fue un hito del colonialismo en la región y acabó con la independencia de la nación zulú. La lucha fue encarnizada con duras y sangrientas batallas. Dos batallas famosas de la guerra fueron la victoria zulú en Isandlwana y la defensa británica en Rorke's Drift.

Tras la aprobación de la Ley de la América del Norte Británica de 1867, que creó una federación en Canadá, Lord Carnarvon pensó que un esfuerzo político similar, sumado a campañas militares, podría llevar a una minoría blanca gobernante sobre una mayoría negra en África del sur. Esto generaría una gran reserva de mano de obra barata para las plantaciones y minas de azúcar británicas, y tenía como objetivo atraer a los reinos africanos, las áreas tribales y las repúblicas bóeres a Sudáfrica.

En 1874, Sir Bartle Frere fue enviado a Sudáfrica como alto comisionado del Imperio británico para llevar a cabo dichos planes. Entre los obstáculos se encontraban los estados independientes armados de la República Sudafricana y el Reino zulú.​

Frere, por iniciativa propia, envió un ultimátum provocador el 11 de diciembre de 1878 al rey zulú Cetshwayo. Tras su rechazo, ordenó a Frederic Thesiger que invadiera Zululandia. La guerra tuvo varias batallas particularmente sangrientas, incluida una victoria inicial de los zulúes en la batalla de Isandlwana, seguida de la defensa de Rorke's Drift por una pequeña guarnición británica de un ataque de una gran fuerza zulú. Sin embargo, los británicos finalmente obtuvieron la victoria en Kambula, antes de tomar la capital zulú de Ulundi. Los británicos finalmente ganaron la guerra, poniendo fin al dominio zulú de la región. Los británicos convirtieron el Reino Zulú en un protectorado y más tarde lo anexaron al Imperio británico en 1887.

Pero la guerra hizo añicos las nociones coloniales previas de invencibilidad británica, debido a sus masivas derrotas iniciales. Junto con las hambrunas, las desventuras diplomáticas y otras guerras impopulares en el extranjero, puede haber contribuido a la expulsión del gobierno de Benjamin Disraeli del poder en 1880, después de sólo un mandato.