Guerra del Golfo
1990–1991
El evento en detalle
La guerra del Golfo (también conocida como segunda guerra del Golfo para diferenciarla de la anterior guerra entre Irán e Irak y la posterior guerra de Irak) fue un conflicto armado entre Irak y una coalición de 32 países liderada por Estados Unidos. Los esfuerzos de la coalición contra Irak se llevaron a cabo en dos fases clave: la Operación Escudo del Desierto, que marcó el aumento de la presencia militar desde agosto de 1990 hasta enero de 1991; y la Operación Tormenta del Desierto, que comenzó con la campaña de bombardeos aéreos contra Irak el 17 de enero de 1991 y concluyó con la liberación de Kuwait liderada por Estados Unidos el 28 de febrero de 1991.
El 2 de agosto de 1990, Irak, gobernado por Sadam Huseín, invadió el vecino Kuwait y ocupó completamente el país en dos días. La invasión se debió principalmente a las disputas sobre la supuesta perforación oblicua de Kuwait en el campo petrolífero iraquí de Rumaila, así como para cancelar la gran deuda de Irak con Kuwait por la recientemente terminada guerra entre Irán e Irak. Después de que Irak ocupara brevemente Kuwait bajo un gobierno títere remanente conocido como la República de Kuwait, dividió el territorio soberano de Kuwait en el distrito de Saddamiya Al-Mutlaa en el norte, que fue absorbido por la actual gobernación de Basora de Irak, y la gobernación de Kuwait en el sur, que se convirtió en la 19.ª gobernación de Irak.
La invasión de Kuwait fue recibida con una inmediata condena internacional, incluida la adopción de la resolución 660 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que exigía la retirada inmediata de Irak de Kuwait, y la imposición de sanciones internacionales integrales contra Irak con la adopción de la resolución 661 de la ONU. La primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George H. W. Bush desplegaron tropas y armamento en Arabia Saudí e instaron a otros países a enviar sus propias fuerzas. Muchos países se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos formando la alianza militar más grande desde la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte del poder militar de la coalición provenía de Estados Unidos, con Arabia Saudí, el Reino Unido y Egipto como los mayores contribuyentes, en ese orden.
La resolución 678 de la ONU, adoptada el 29 de noviembre de 1990, dio a Irak un ultimátum, que expiraba el 15 de enero de 1991, para que aplicara la resolución 660 y se retirara de Kuwait, y los Estados miembros estaban facultados para utilizar «todos los medios necesarios» para obligar a Irak a cumplir. Los esfuerzos iniciales para desalojar a los iraquíes de Kuwait comenzaron con bombardeos aéreos y navales de Irak el 17 de enero, que continuaron durante cinco semanas. Esta guerra fue llamada —por el presidente iraquí Sadam Huseín— como «la madre de todas las batallas», Mientras el ejército iraquí luchaba contra los ataques de la coalición, Irak disparó misiles contra Israel para provocar una respuesta militar israelí, con la expectativa de que tal respuesta llevara a la retirada de varios países de mayoría musulmana de la coalición. La provocación no tuvo éxito; Israel no tomó represalias e Irak continuó en conflicto con la mayoría de los países de mayoría musulmana. Los bombardeos de misiles iraquíes contra objetivos de la coalición en Arabia Saudí también resultaron en gran medida infructuosos y el 24 de febrero de 1991 la coalición lanzó un importante asalto terrestre sobre Kuwait, ocupado por Irak. La ofensiva fue una victoria decisiva para la coalición, que liberó Kuwait y rápidamente comenzó a avanzar más allá de la frontera entre Irak y Kuwait hacia territorio iraquí. Cien horas después del comienzo de la campaña terrestre, la coalición cesó su avance hacia Irak y declaró un alto el fuego. Los combates aéreos y terrestres se limitaron a Irak, Kuwait y las zonas que se extendían a ambos lados de la frontera entre Irak y Arabia Saudí.
La guerra introdujo la transmisión de noticias en directo desde el frente de batalla, principalmente por el canal estadounidense CNN. También se ganó el apodo de guerra de Videojuegos, por la transmisión diaria de imágenes de cámaras a bordo de aviones militares estadounidenses durante la guerra. La guerra del Golfo también ganó fama por algunas de las batallas de tanques más grandes en la historia militar estadounidense: la batalla de Medina Ridge, la batalla de Norfolk y la batalla de 73 Easting.