Fin de la bataille de Stalingrad

La bataille de Stalingrad est la succession de combats qui ont opposé, du 17 juillet 1942 au 2 février 1943, les forces de l'URSS à celles du Troisième Reich et ses alliés pour le contrôle de la ville de Stalingrad.

Cette bataille s'est déroulée en quatre phases : l'approche de la ville par les armées de l'Axe de juillet à septembre 1942 ; les combats urbains pour son contrôle entre septembre et novembre 1942 ; la contre-offensive soviétique à partir de fin novembre ; et enfin l'encerclement des troupes allemandes repliées dans des poches, en décembre 1942 et janvier 1943 qui aboutit à leur reddition les 31 janvier et 2 février 1943.

L'ensemble des combats, dans et hors la ville, ont tué ou blessé environ 1 130 000 soldats soviétiques, et fait perdre de l'ordre de 760 000 soldats aux troupes allemandes, roumaines, italiennes, hongroises et croates, dont 244 000 prisonniers. En outre, le nombre de morts chez les civils soviétiques a été de l'ordre de 100 000. Si l'on cumule toutes ces pertes (morts, blessés, prisonniers), la bataille a fait en tout près de 2 millions de victimes.

Quant aux pertes matérielles, c'est l'URSS qui a le plus perdu : 4 300 tanks, 15 700 canons et 2 700 avions pour l'URSS contre « seulement » 150 tanks, 1 800 canons et 650 avions pour les troupes allemandes.

Après la bataille de Moscou en décembre 1941, et avant la bataille de Koursk en juillet 1943, Stalingrad constitue, avec plus d'un million de soldats de l'Armée rouge engagés simultanément à la mi-novembre 1942, l'une des grandes défaites de l'armée allemande sur le front de l'Est et un tournant stratégique majeur de la Seconde Guerre mondiale.

La bataille de Stalingrad reste dans les mémoires pour l'ampleur des moyens déployés et des destructions, le nombre de victimes principalement militaires, les conditions hivernales rudes, la férocité de combats urbains qui ont aussi touché les civils, ainsi que pour ses impacts psychologiques et symboliques au moment de l'événement puis dans l'après-guerre.