Annonce de la découverte du boson de Higgs

Le boson de Higgs, ou boson BEH, est une particule élémentaire du modèle standard de la physique des particules produite par l'excitation du champ de Higgs, lequel donne leur masse à certaines particules, notamment celles de la matière ordinaire, par le mécanisme de Higgs.

Plus précisément, le boson de Higgs est à l'origine de la masse des fermions, notamment des quarks et des électrons. En revanche, il n'est pas à l'origine de l'essentiel de la masse des noyaux atomiques, et donc de la matière, qui provient de l'énergie de liaison entre les quarks.

Le mécanisme de Higgs confère également une masse non nulle aux bosons de jauge de l'interaction faible (bosons W et boson Z), leur conférant des propriétés différentes de celles du boson de l'interaction électromagnétique, le photon. Le boson de Higgs explique cette différence par une brisure de l'interaction unifiée électrofaible en deux interactions par l'intermédiaire du mécanisme sus-cité.

Son existence est postulée en 1964 et confirmée de manière expérimentale en 2012 grâce à l'utilisation du Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN. Elle conduit à l'attribution du prix Nobel de physique à François Englert et Peter Higgs en 2013.

La détection du boson de Higgs constitue l'une des clefs de voûte du modèle standard de la physique des particules. La connaissance de ses propriétés pourrait par ailleurs orienter la recherche au-delà du modèle standard et ouvrir la voie à la découverte d'une nouvelle physique, telle que la supersymétrie ou la matière noire.