Révolte des Taiping
1850–1864
L'événement en détail
La révolte des Taiping est une révolte armée devenue une guerre totale qui eut lieu dans le sud, puis le centre de la Chine, entre 1851 et 1864. Cette révolte, dont la dynastie Qing mit près de quinze ans à venir à bout, tire son nom du royaume que les rebelles avaient fondé en Chine du Sud et en Chine centrale, le Taiping Tian Guo, ou « royaume céleste de la Grande Paix » (chinois simplifié : 太平天国 ; chinois traditionnel : 太平天國 ; pinyin : Tàipíng Tiān Guó), d'où provient le nom de Tàipíng (« Grande Paix »).
Cette guerre civile et totale est généralement considérée comme l'un des conflits les plus meurtriers de toute l'histoire.
Le fondateur du mouvement, Hong Xiuquan (1814-1864), qui avait lu des brochures religieuses remises par des missionnaires, disait être frère cadet de Jésus-Christ et avoir reçu l'ordre de Dieu de devenir empereur de Chine et de purifier l'humanité du « culte des démons ». Après avoir pris Nankin en 1853, il promulgua une réforme agraire dans laquelle il instituait de profondes réformes sociales telles que l'abandon de la polygamie ; l'égalité des sexes, accompagnée toutefois d'une stricte séparation entre les hommes et les femmes ; l'abandon de la vieille coutume du bandage des pieds des femmes ; l'interdiction des mariages arrangés, des jeux d'argent, de l'esclavage, de la torture, de la prostitution ; la propriété foncière privée était abolie ; nourriture, vêtements et autres biens de consommation courants étaient mis en commun dans des entrepôts publics, et distribués à la population selon ses besoins par les chefs militaires ; l'opium, le tabac et l'alcool étaient aussi désormais interdits.
L'historiographie communiste chinoise considère que le mouvement Taiping préfigure la révolution communiste par ses aspects sociaux et ses concepts égalitaires ; on y remarque surtout un rapprochement avec l'idéologie marxiste. Marx avait notamment écrit un article sur les idées des Taiping. D'autres articles datant des années 1850 relatent déjà ces faits à Londres, l'empire britannique ayant déjà des contacts commerciaux avec la Chine (voir aussi Guerres de l'opium).