Fondation de Google

Google LLC, prononcé en français [gu.gœl] , est une entreprise américaine de services technologiques et de marketing en ligne fondée en 1998 dans la Silicon Valley, en Californie, par Larry Page et Sergey Brin, créateurs du moteur de recherche Google. La firme développe et distribue de nombreux autres services très populaires. Elle fait partie des géants du Web, appelés GAFAM (avec Apple, Facebook, Amazon et Microsoft). Son site web figure dans la liste des sites web les plus visités.

C'est une filiale de la société Alphabet depuis août 2015.

L'entreprise s'est principalement fait connaître par la position monopolistique de son moteur de recherche, concurrencé historiquement par AltaVista puis par Yahoo! et Bing. Elle a par la suite acquis et développé de nombreux logiciels et sites web notables parmi lesquels YouTube, le système d'exploitation pour téléphones mobiles Android, ainsi que d'autres services tels que Gmail, Google Earth, Google Maps, Google Play ou Google Workspace.

Après Larry Page et Eric Schmidt, son directeur général est, depuis 2015, Pichai Sundararajan.

Google est l'une des premières entreprises américaines et mondiales par sa valorisation boursière, quelques années après une entrée en bourse originale. Début 2008, elle valait 176 milliards de dollars à Wall Street. Le 1er février 2016, sa capitalisation boursière dépasse celle d'Apple et devient la première des États-Unis, avec un total de 550 milliards de dollars répartis dans ses différentes catégories d'actions.

En 2014, le classement Best Global Brands d'Interbrand situe la marque Google en seconde position mondiale, derrière la marque Apple, avec une estimation de sa valeur à 107,43 milliards de dollars (+15 % par rapport à 2013), dépassant la barre des cent milliards de dollars pour la première fois depuis la création du classement en 1974. En 2016, le classement Brand Z Top 100 place Google en première position devant Apple.

La société compte environ 50 000 employés. La plupart travaillent au siège mondial : le Googleplex, à Mountain View en Californie.

Google est l'une des plus importantes entreprises du marché d'Internet et fait partie, avec Apple, Facebook, Amazon et Microsoft, des géants du Web (aussi appelés GAFAM). En 2011, Google possédait un parc de plus de 900 000 serveurs, contre 400 000 en 2006, ce qui en fait le parc de serveurs le plus important au monde (2 % du nombre total de machines), avec des appareils répartis sur 32 sites. Parallèlement, le moteur de recherche Google a indexé plus de 1 000 milliards de pages web en 2008. En octobre 2010, Google représente 6,4 % du trafic Internet mondial et affiche une croissance supérieure à celle du web. En Europe, Google détiendrait 93 % de parts du marché des moteurs de recherche.

Au-delà du moteur de recherche, Google propose gratuitement de nombreux logiciels et services (courriel, suite bureautique, vidéo, photo, blog, etc.) et se finance par la publicité à partir de l'an 2000, essentiellement avec un principe de lien sponsorisé dans les résultats de recherche et une facturation au « coût par clic » pour les annonceurs.

La situation croissante de monopole et les questions de vie privée inquiètent de plus en plus, de l'internaute individuel jusqu'à de grandes organisations. La société a fait l'objet de poursuites en justice, notamment pour violation de copyright et pour sa plateforme Google Livres.