Lancement du premier site du World Wide Web

Le World Wide Web (« WWW », « W3 » ou simplement « le Web ») est un média d'information mondial auquel les utilisateurs peuvent accéder via des ordinateurs connectés à Internet. Le terme est souvent utilisé comme synonyme d'Internet, mais le Web est un service qui fonctionne sur Internet, tout comme le courrier électronique et la vidéoconférence. L'histoire de l'Internet et celle de l'hypertexte remontent bien plus loin que celle du World Wide Web.

Tim Berners-Lee a inventé le World Wide Web alors qu'il travaillait au CERN en 1989. Il a proposé un « système d'information lié universel » utilisant plusieurs concepts et technologies, dont le plus fondamental était les connexions existant entre les informations. Il a développé le premier serveur web, le premier navigateur web, et un protocole de mise en forme de documents appelé Hypertext Markup Language (HTML). Après avoir publié le langage de balisage en 1991 et rendu le code source du navigateur accessible au public en 1993, de nombreux autres navigateurs web ont rapidement été développés, Mosaic de Marc Andreessen (plus tard Netscape Navigator) étant particulièrement facile à utiliser et à installer, et souvent crédité d'avoir déclenché le boom d'Internet dans les années 1990. C'était un navigateur graphique fonctionnant sur plusieurs ordinateurs de bureau et domestiques populaires, apportant du contenu multimédia aux utilisateurs non techniques en incluant des images et du texte sur la même page.

Les sites web destinés au grand public ont commencé à apparaître en 1993–94. Cela a stimulé la concurrence dans les logiciels de serveurs et de navigateurs, illustrée par la guerre des navigateurs, initialement dominée par Netscape Navigator et Internet Explorer. Après la suppression complète des restrictions commerciales sur l'utilisation d'Internet en 1995, la commercialisation du Web, dans un contexte macroéconomique, a conduit au boom et à la crise des dot-com à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

Les fonctionnalités du HTML ont évolué au fil du temps, menant à la version HTML 2 en 1995, HTML 3 et HTML 4 en 1997, et HTML 5 en 2014. Le langage a été étendu avec un formatage avancé via les feuilles de style en cascade (CSS) et avec la capacité de programmation par JavaScript. La programmation AJAX a permis de fournir un contenu dynamique aux utilisateurs, ce qui a lancé une nouvelle ère dans la conception web, le Web 2.0. L'utilisation des médias sociaux, devenue courante dans les années 2010, a permis aux utilisateurs de composer du contenu multimédia sans compétences en programmation, rendant le Web omniprésent dans la vie quotidienne.