Inizio della guerra in Iraq

La guerra Iran-Iraq, conosciuta anche come la guerra imposta (in persiano جنگ تحمیلی‎, Jang-e-tahmīlī) in Iran e come la Qādisiyya di Ṣaddām (قادسيّة صدّام‎, Qādisiyyat Ṣaddām) in Iraq, fu una guerra combattuta tra i due Paesi dal settembre 1980 all'agosto 1988. Ai tempi del conflitto era chiamata dagli storiografi guerra del Golfo, denominazione sopravvissuta fino all'invasione irachena del Kuwait (2 agosto 1990).

Il casus belli fu l'invasione irachena dell'Iran, avvenuta il 22 settembre 1980 dopo una lunga storia di dispute sul confine, attriti tra i regimi in causa (dittatoriale-laico quello iracheno, teocratico-dittatoriale quello iraniano, che si trasformò in repubblica islamica illiberale, ma multipartitica alla fine della guerra). L'Iran sostenne di esser stato vittima dell'attacco iracheno: infatti gli iracheni attaccarono per primi e di sorpresa, senza una formale dichiarazione di guerra.

All’inizio del settembre 1980, il dittatore iracheno Saddam Hussein sconfessò il trattato che regolava la disputa confinaria, siglato nel 1975 dal suo predecessore Ahmad Hasan al-Bakr con lo scià Mohammad Reza Pahlavi, allora regnante in Iran. Saddam Hussein non era infatti soddisfatto di tale accordo, che considerava troppo vantaggioso per l’Iran, e mirava a ristabilire una situazione simile a quella precedente, più favorevole all’Iraq nello Shatt al-Arab; inoltre, temeva che l’Iran, dopo la rivoluzione islamica guidata da Ruhollah Khomeini, cercasse di aumentare la propria influenza politica e religiosa tra gli sciiti iracheni. Un ulteriore obiettivo strategico per Saddam era conquistare la regione iraniana del Khuzestan, ricca di petrolio.

Con lo scoppio della guerra, l'Iraq ristabilì le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti nel 1983, relazioni interrotte nel 1967 a seguito della guerra dei sei giorni con Israele. L'Unione Sovietica, invece, aiutò direttamente con forniture militari l'Iraq e indirettamente l'Iran tramite la Siria. Dopo i primi, brucianti successi da parte dell'esercito iracheno, il conflitto si trasformò in un'estenuante guerra di posizione e in un reciproco bagno di sangue.

Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite richiamò all'ordine più volte entrambi i governi, ma il cessate il fuoco non fu decretato prima del 20 agosto 1988, e lo scambio di prigionieri non fu possibile fino al 2003. Il conflitto sconvolse irrimediabilmente gli equilibri della regione, e i suoi effetti si fecero sentire pesantemente nell'immediato dopoguerra: due anni dopo l'armistizio, infatti, l'Iraq invase il Kuwait nel tentativo di ottenere un riscatto economico e politico dallo stallo che ne era derivato.