Descrizione della struttura a doppia elica del DNA
1953
L'evento nel dettaglio
In biologia molecolare, la doppia elica è la struttura formata da molecole a doppio filamento di acidi nucleici come il DNA. La struttura a doppia elica di un complesso di acido nucleico nasce come conseguenza della sua struttura secondaria ed è un componente fondamentale per determinare la sua struttura terziaria.
Il biopolimero a doppia elica del DNA è tenuto insieme da nucleotidi che formano coppie di basi. Nel DNA-B, la struttura a doppia elica più comune in natura, la doppia elica è destrorsa con circa 10–10,5 coppie di basi per giro. La struttura a doppia elica del DNA contiene una scanalatura maggiore e una scanalatura minore. Nel DNA-B la scanalatura maggiore è più ampia della scanalatura minore. Data la differenza di larghezza tra la scanalatura maggiore e quella minore, molte proteine che si legano al DNA-B lo fanno attraverso la scanalatura maggiore più ampia.
La struttura a doppia elica del DNA fu proposta per la prima volta da James Watson e Francis Crick, basandosi sul lavoro di Rosalind Franklin, Raymond Gosling, Maurice Wilkins e altri. Il termine "doppia elica" entrò nella cultura popolare con la pubblicazione nel 1968 di The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA di Watson.