Misja Artemis I

Artemis I, wcześniej Exploration Mission-1 (EM-1) oraz Space Launch System 1 (SLS-1) – bezzałogowa misja kosmiczna, której celem było wejście na orbitę okołoksiężycową statku Orion w celu jego przetestowania. Artemis 1 był pierwszą misją z programu Artemis zarządzanego przez NASA oraz był powrotem owej agencji do eksploracji Księżyca po zakończeniu programu Apollo pięćdziesiąt lat wcześniej. Był to także pierwszy zintegrowany test w locie kosmicznego statku Orion wraz z rakietą SLS, a jego głównym celem było przetestowanie statku kosmicznego Orion, a zwłaszcza jego osłony termicznej, podczas wchodzenia w atmosferę z prędkością 11 km/s. Misja ta zapoczątkowała realizację przez NASA programu Artemis, który ma na celu przywrócenie stałej obecności człowieka na Księżycu oraz zademonstrowanie nowych technologii, które są niezbędne do przyszłych misji naukowych, w tym eksploracji Marsa.

Statek kosmiczny Orion przeznaczony dla misji Artemis 1 został zbudowany 20 października 2021 roku, a 17 sierpnia 2022 roku w pełni złożona rakieta Space Launch System została przygotowana do startu po serii opóźnień, które zostały spowodowane trudnościami w testach przed lotem. Pierwsze dwie próby startu zostały odwołane. Pierwsza z powodu błędnego odczytu temperatury jednego z silników, 29 sierpnia 2022 roku, a druga z powodu wycieku wodoru podczas tankowania rakiety, 3 września 2022 roku.

Misja Artemis 1 wystartowała 16 listopada 2022 roku o godzinie 06:47 UTC, z kompleksu startowego 39 znajdującego się w Centrum Kosmicznym Johna F. Kennedy’ego. Po osiągnięciu orbity okołoziemskiej, drugi stopień rakiety Space Launch System odseparował się od reszty rakiety i wykonał manewr trans-lunar injection (TLI) tuż przed separacją statku Orion i rozmieszczeniem dziesięciu satelitów CubeSat. Statek Orion zakończył swój pierwszy przelot obok Księżyca 21 listopada 2022 roku, a następnie wszedł na odległą orbitę retrogradacyjną i zakończył swój drugi przelot obok Księżyca 5 grudnia 2022 roku.

Następnie Orion ponownie wszedł w atmosferę Ziemi, wodując na Oceanie Spokojnym w dniu 11 grudnia 2022 roku. Misja miała na celu sprawdzenie statku kosmicznego Orion oraz rakiety Space Launch System do lotów załogowych. Pierwszy z nich to misja Artemis 2, która zaczęła się 1 kwietnia 2026 roku. Po misji Artemis 2, misja Artemis 3 ma posłużyć do przeprowadzenia testów systemów na orbicie, natomiast Artemis 4 przeprowadzić ma pierwsze od Apollo 17 załogowe lądowanie na powierzchni Księżyca.