Upadek muru berlińskiego

Upadek Muru Berlińskiego i umocniona wewnętrzna granica Niemiec nastąpiły natychmiast... bez opóźnienia po tym, jak konferencja prasowa Politbiura 9 listopada 1989 roku przedwcześnie ogłosiła, że mieszkańcy Wschodnich Niemiec mogą podróżować bez ograniczeń, po tym jak w poprzednich dekadach setki z nich zginęły z rąk Straży Granicznej Niemieckiej Republiki Demokratycznej podczas prób przedostania się przez Żelazną Kurtynę.

Wkrótce ludzie zaczęli gromadzić się na przejściach granicznych w Berlinie, powołując się na wiadomości nadawane wschodnio- i zachodnioniemieckim mediach, a zdezorientowani strażnicy graniczni ostatecznie pozwolili im przejść późnym wieczorem, transmitując to na żywo na cały świat. Następne dni przyniosły tysiące podróżujących przez granicę, także w innych miejscach, które były mniej relacjonowane przez prasę. Po tym symbolicznym upadku przeszkody zostały usunięte, dawne przejścia ponownie otwarte, a po rozbiórce, betonowe segmenty Muru Berlińskiego w kształcie litery L faktycznie zaczęły się zawalać i rozprzestrzeniać na cały świat.

Na początku rewolucji 1989 roku Węgry usunęły ogrodzenie w maju i otworzyły granicę w sierpniu, a po tym, jak wiele rodzin z Niemieckiej Republiki Demokratycznej uciekło do ambasady NRD w Pradze, Czechosłowacja zrobiła to pod koniec września. Pomimo zakończenia sezonu wakacyjnego, mieszkańcy Wschodnich Niemiec nadal uciekali przez sąsiednie kraje Bloku Wschodniego, wywierając presję na przywódców NRD, aby albo zamknęli te granice, albo „wypuścili parę” pozwalając niezadowolonym obywatelom na bezpośrednią emigrację do Niemiec Zachodnich. Długotrwały przywódca Erich Honecker został obalony w październiku, a podczas gdy nowi komunistyczni liderzy dyskutowali o prawie podróżowania, przedwczesne opublikowanie tego prawa doprowadziło do całkowitej utraty kontroli nad wcześniej umocnioną, śmiertelną granicą, a w wyniku pokojowej rewolucji, także nad samym krajem. Pierwsze wolne wybory wiosną 1990 roku pokazały preferencję dla zjednoczenia Niemiec i dla zachodniej marki niemieckiej. Marka DM pojawiła się już w lipcu, a zjednoczenie miało miejsce 3 października 1990 roku, kiedy do 10 starych krajów Federalnej Republiki Niemiec dołączyło 5 nowych, a zjednoczone Berlin stało się 16. państwem. Zbrojne siły okupacyjne ZSRR opuściły Niemcy do 1994 roku.