O Anschluss
1938
O evento em detalhe
O Anschluss (alemão: [ˈʔanʃlʊs] (), ou Anschluß,; literalmente, "junção" ou "conexão"), também conhecido como Anschluß Österreichs (, "anexação da Áustria"), foi a anexação do Estado Federal da Áustria pela Alemanha Nazista em 12 de março de 1938.
A ideia de um Anschluss (uma Áustria e uma Alemanha unidas que formariam uma "Grande Alemanha") surgiu depois que a unificação da Alemanha em 1871 excluiu a Áustria e os alemães austríacos do Império Alemão dominado pela Prússia. A ideia ganhou apoio após a queda do Império Austro-Húngaro em 1918. A nova República da Áustria Alemã tentou formar uma união com a Alemanha, mas o Tratado de Saint-Germain-en-Laye de 1919 e o Tratado de Versalhes proibiram tanto a união quanto a continuidade do uso do nome "Áustria Alemã" (Deutschösterreich); os tratados também retiraram da Áustria alguns de seus territórios, como a Região dos Sudetas. Isso deixou a Áustria sem a maior parte dos territórios que havia governado durante séculos e em meio a uma crise econômica.
Na década de 1920, a proposta do Anschluss tinha forte apoio tanto na Áustria quanto na Alemanha, especialmente entre muitos cidadãos austríacos da esquerda e do centro políticos. Um defensor fervoroso era o proeminente líder social-democrata Otto Bauer, que foi ministro das Relações Exteriores da Áustria entre 1918 e 1919. O apoio à unificação com a Alemanha decorria principalmente da crença de que a Áustria, privada de suas terras imperiais, não era economicamente viável. O apoio popular à unificação diminuiu com o tempo, embora a ideia permanecesse presente no discurso político austríaco contemporâneo.
Em 30 de janeiro de 1933, o líder do Partido Nazista, Adolf Hitler, foi nomeado chanceler da Alemanha. A partir de então, o desejo de unificação pôde ser identificado com o regime nazista, para o qual era parte integrante do conceito nazista de Heim ins Reich ("de volta para casa, ao Reich"), que buscava incorporar o maior número possível de Volksdeutsche (alemães étnicos fora da Alemanha) a uma "Grande Alemanha". Agentes da Alemanha Nazista cultivaram tendências favoráveis à unificação na Áustria e procuraram enfraquecer o governo austríaco, controlado pela Frente Patriótica, que se opunha à união. Durante uma tentativa de golpe em julho de 1934, o chanceler austríaco Engelbert Dollfuss foi assassinado por nazistas austríacos. A derrota do golpe levou muitos dos principais nazistas austríacos ao exílio na Alemanha, de onde continuaram seus esforços para unificar os dois países.
Em 5 de novembro de 1937, Hitler informou a seus assessores militares que anexaria a Áustria e a Checoslováquia ao Reich Alemão, e forçou uma reunião com o chanceler austríaco Kurt Schuschnigg. Embora Schuschnigg considerasse a Áustria um "Estado alemão", opunha-se firmemente à anexação ao Grande Reich Germânico. Seu compromisso com a soberania austríaca foi levado ao limite em 12 de fevereiro de 1938, durante uma tensa reunião com Adolf Hitler em Berchtesgaden. Sob ameaça de invasão militar, Schuschnigg aceitou um ultimato devastador: nomear Arthur Seyss-Inquart, destacado integrante do Nazismo Austríaco, ministro do Interior e da Segurança ou enfrentar graves consequências. Em 9 de março de 1938, Schuschnigg anunciou de forma desafiadora que seria realizado, em 13 de março, um referendo para decidir entre uma possível união com a Alemanha e a manutenção da soberania austríaca. Schuschnigg esperava obter uma maioria clara para enfrentar o desafio nazista, mas, em 11 de março, Hitler, novamente sob ameaça de ocupação alemã, exigiu o cancelamento do referendo e a renúncia imediata de Schuschnigg. Cedendo à pressão e à agitação de facções nazistas alemãs e austríacas, Schuschnigg renunciou, obrigando o presidente austríaco Wilhelm Miklas a nomear, relutantemente, Seyss-Inquart como seu sucessor. Poucas horas depois de assumir o cargo, Seyss-Inquart "convidou" Hitler e o Exército Alemão a atravessar a fronteira para "restabelecer a ordem" na Áustria em 12 de março, sem oposição das forças austríacas. Um plebiscito foi realizado em 10 de abril, resultando oficialmente em 99,7% de aprovação.