Rebelião Taiping

A Rebelião Taiping, também conhecida como Revolução Taiping, foi uma grande rebelião e guerra civil ocorrida na China entre a dinastia Qing, liderada pelos manchus, e o Reino Celestial Taiping, liderado por um subgrupo da etnia han, os hakka. Durou de 1850 a 1864, embora, após a queda de Tianjing (atual Nanquim), o último exército rebelde só tenha sido derrotado em 1871. Após travar a guerra civil mais sangrenta da história mundial, com mais de 20 milhões de mortos, o governo Qing venceu decisivamente, à custa de um grande desgaste para sua estrutura fiscal e política.

A revolta foi comandada por Hong Xiuquan, da etnia hakka, que se proclamava irmão de Jesus Cristo, junto a outros líderes que eram vistos como "xamãs" ou "médiuns" (wu, em chinês), supostamente recebendo comunicações de divindades cristãs em estado de possessão. Seus objetivos eram religiosos, nacionalistas e políticos; Hong buscou converter o povo han à versão sincrética do cristianismo Taiping, para derrubar a dinastia Qing e transformar o Estado. Em vez de derrubar a classe dominante, os Taiping visavam subverter a ordem moral e social da China. Estabeleceram o Reino Celestial como um Estado rival sediado em Tianjing e controlaram uma parte significativa do sul da China, chegando a governar uma população de quase 30 milhões de pessoas.

Por mais de uma década, os exércitos Taiping atuaram e combateram em grande parte do vale médio e inferior do Yangtzé. Foi a maior guerra na China desde a transição Ming–Qing, envolvendo a maior parte do centro e do sul do país. Classifica-se como uma das guerras mais sangrentas da história da humanidade, a guerra civil mais letal e o maior conflito do século XIX. Em termos de mortes, a guerra civil é comparável à Primeira Guerra Mundial. Atingiu mais de 16 províncias, destruiu cerca de 600 cidades e, além das mortes diretas, causou fomes. Trinta milhões de pessoas fugiram das regiões conquistadas para concessões estrangeiras ou outras partes do país. A guerra foi caracterizada por extrema brutalidade de ambos os lados. Os soldados Taiping realizaram massacres generalizados de manchus, a minoria étnica da casa imperial governante de Aisin Gioro. Depois de capturar Nanquim, as forças Taiping mataram cerca de 40 mil residentes manchus. Em outubro de 1853, os Taiping cruzaram o rio Amarelo em Cangzhou e assassinaram 10 mil manchus. Enquanto isso, o governo Qing também se envolveu em massacres, principalmente contra a população hakka. Desde que a rebelião começou em Guangxi, as forças Qing não permitiram que rebeldes que falassem o dialeto da região se rendessem. Com o colapso do Reino Celestial Taiping, a dinastia Qing lançou ondas de massacres contra os hakka, exterminando até 30 mil pessoas por dia no auge da violência.

Severamente enfraquecidos por conflitos internos, uma tentativa de golpe e o fracasso do cerco de Pequim, os Taiping foram derrotados por exércitos provinciais descentralizados, como o Exército de Xiang, organizado e comandado por Zeng Guofan. Depois de descer o rio Yangtzé e recapturar a cidade estratégica de Anqing, as forças de Zeng sitiaram Tianjing em maio de 1862. Após mais de dois anos, em 1º de junho de 1864, Hong Xiuquan morreu e Tianjing caiu apenas um mês depois. A guerra civil de 14 anos, combinada com outras guerras internas e externas, enfraqueceu a dinastia, mas estimulou um período inicial de reforma e fortalecimento. O conflito exacerbou a consciência étnica e acelerou a ascensão do poder provincial. Historiadores debatem se esses desenvolvimentos prenunciavam a Era dos Senhores da Guerra, marcada pela perda do controle central após o estabelecimento da República da China em 1912.