Primeiros Jogos Olímpicos modernos

Os Jogos Olímpicos de 1896 (em grego moderno: Ολυμπιακοί Αγώνες 1896, romanizado: Olympiakoí Agónes 1896), oficialmente conhecidos como Jogos da I Olimpíada, foram os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna. Realizados em Atenas, Reino da Grécia, berço dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, entre os dias 6 e 15 de abril de 1896, com a participação de 241 atletas, todos do sexo masculino, representantes de 14 países. O evento realizou-se graças ao empenho do historiador francês Pierre de Frédy, o Barão de Coubertin, entusiasta e idealizador do renascimento dos Jogos da Grécia Antiga, mentor do movimento olímpico e um dos fundadores do Comitê Olímpico Internacional.

Sem qualquer experiência na organização de semelhante evento, os organizadores dos primeiros Jogos quase arruinaram a própria competição graças a uma diversidade de datas, pois os gregos utilizavam o antigo calendário juliano na época, paralelo ao convencional usado pela civilização ocidental, fazendo com que parecesse haver uma diferença de doze dias entre ambos, o que confundiu a inauguração dos Jogos e a chegada dos atletas dos diversos pontos do planeta. Nos registros onde foi utilizado o calendário juliano os Jogos realizaram-se entre 25 de março e 3 de abril de 1896.

A cerimônia de inauguração acabou acontecendo numa segunda-feira de Páscoa, com o discurso de abertura proferido pelo próprio rei Jorge I da Grécia diante de cem mil espectadores, após a inauguração de uma estátua – que existe até os dias de hoje – em homenagem ao rico financista ateniense George Averoff na entrada do Estádio Panathinaiko, principal palco das competições e uma maravilha arquitetônica toda em mármore. Averoff foi o responsável pela restauração e modernização do Estádio Panathinaiko e financiador da organização do evento, o que impediu seu cancelamento antes mesmo de iniciado, devido às penosas condições do cenário real grego.

Nove esportes olímpicos foram disputados: atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica artística, levantamento de peso, luta greco-romana, natação, tênis e tiro esportivo.