Início do New Deal

O New Deal (em português: "Novo acordo") foi uma série de reformas econômicas, sociais e políticas realizadas entre 1933 e 1938 em resposta à Grande Depressão nos Estados Unidos, sob o presidente Franklin D. Roosevelt. Ele introduziu a expressão ao aceitar a indicação presidencial do Partido Democrata na eleição presidencial dos Estados Unidos de 1932, vencendo por ampla margem o presidente em exercício Herbert Hoover, cuja administração era amplamente considerada ineficaz. Roosevelt atribuiu a Depressão à instabilidade inerente do mercado e à insuficiente demanda agregada (seguindo o modelo econômico keynesiano) e argumentou que estabilizar e racionalizar a economia exigia uma intervenção governamental maciça.

Durante os primeiros cem dias de Roosevelt no cargo, em 1933, e até 1935, Roosevelt introduziu o que os historiadores chamam de "Primeiro New Deal", centrado nos "3 Rs": auxílio aos desempregados e aos pobres, recuperação da economia aos níveis normais e reformas do sistema financeiro para impedir a repetição de uma depressão. Roosevelt sancionou a Lei Bancária de Emergência, que autorizou o Federal Reserve a garantir depósitos para restaurar a confiança, e a Lei Bancária de 1933 tornou isso permanente com a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Outras leis criaram a National Recovery Administration (NRA), que permitia às indústrias estabelecer "códigos de concorrência leal"; a Securities and Exchange Commission (SEC), que protegia investidores contra práticas abusivas no mercado de ações; e a Lei de Ajuste Agrícola (AAA), que elevava a renda rural por meio do controle da produção. Obras públicas foram realizadas para proporcionar empregos aos desempregados (25% da força de trabalho quando Roosevelt assumiu o cargo): o Corpo Civil de Conservação (CCC) recrutava jovens para trabalhos manuais em terras do governo, e a Tennessee Valley Authority (TVA) promovia a geração de eletricidade e outras formas de desenvolvimento econômico na bacia hidrográfica do rio Tennessee.

Embora o Primeiro New Deal tenha ajudado muitos a encontrar trabalho e restaurado a confiança no sistema financeiro, em 1935 os preços das ações ainda estavam abaixo dos níveis anteriores à Depressão e o desemprego ainda superava 20%. De 1935 a 1938, o "Segundo New Deal" introduziu novas leis e agências adicionais voltadas à criação de empregos e à melhoria das condições dos idosos, trabalhadores e pobres. A Works Progress Administration (WPA) supervisionou a construção de pontes, bibliotecas, parques e outras instalações, ao mesmo tempo que investia nas artes; a Lei Nacional de Relações Trabalhistas garantiu aos empregados o direito de organizar sindicatos; e a Lei da Seguridade Social instituiu pensões para idosos e benefícios para pessoas com deficiência, mães com filhos dependentes e desempregados. A Lei de Normas Trabalhistas Justas proibiu o trabalho infantil "opressivo" e consagrou uma semana de trabalho de 40 horas e um salário mínimo nacional.

Em 1938, o Partido Republicano ganhou cadeiras no Congresso e uniu-se a democratas conservadores para bloquear novas leis do New Deal, e parte delas foi declarada inconstitucional pela Suprema Corte. O New Deal produziu um realinhamento político, reorientando a base do Partido Democrata para a coalizão do New Deal, composta por sindicatos, trabalhadores braçais, máquinas políticas das grandes cidades, minorias raciais (principalmente afro-americanos), brancos sulistas e intelectuais. O realinhamento cristalizou-se em uma poderosa coalizão liberal que dominou as eleições presidenciais até a década de 1960, enquanto uma coalizão conservadora adversária controlou em grande medida o Congresso em assuntos internos a partir de 1939. Os historiadores ainda debatem a eficácia dos programas do New Deal, embora a maioria aceite que o pleno emprego não foi alcançado até a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, em 1941.