Guerra Russo-Japonesa

A Guerra Russo-Japonesa (8 de fevereiro de 1904 – 5 de setembro de 1905) foi travada entre o Império Russo e o Império do Japão devido a ambições imperiais rivais na Manchúria e no Império Coreano. As principais batalhas terrestres da guerra foram travadas na Península de Liautum e perto de Mukden, no sul da Manchúria, com batalhas navais ocorrendo no Mar Amarelo e no Mar do Japão.

A Rússia vinha seguindo uma política expansionista na Sibéria e no Extremo Oriente Russo desde o reinado de Ivan, o Terrível, no século XVI. Ao final da Primeira Guerra Sino-Japonesa, o Tratado de Shimonoseki de 1895 cedeu a Península de Liautum e o Porto Arthur ao Japão antes da Intervenção Tripla, na qual Rússia, Alemanha e França forçaram o Japão a renunciar à sua reivindicação. O Japão temia que a Rússia impedisse seus planos de estabelecer uma esfera de influência na Ásia continental, especialmente porque a Rússia construiu a Ferrovia Transiberiana, começou a avançar na Coreia e adquiriu um arrendamento da Península de Liautum e o Porto Arthur da China em 1898. O Japão assinou a Aliança Anglo-Japonesa em 1902 e começou a oferecer o reconhecimento da dominância russa na Manchúria em troca do reconhecimento da Coreia como parte da esfera de influência japonesa. No entanto, essa proposta foi rejeitada pela Rússia.

Após o fracasso das negociações, o Japão abriu hostilidades em um ataque surpresa à Frota Russa do Pacífico no Porto Arthur em 9 de fevereiro [Calend. juliano: 27 de janeiro] de 1904. Ambos os lados declararam guerra e as tropas japonesas desembarcaram na Coreia, cruzaram o rio Yalu para a Manchúria em maio e desembarcaram mais forças na Península de Liautum. Em agosto, os japoneses sitiaram o Porto Arthur, que acabou caindo em janeiro de 1905. Em março de 1905, as tropas japonesas tomaram Mukden, a capital da Manchúria, após intensos combates. A Frota Russa do Báltico, que navegou durante 7 meses e 33.000 km do Mar Báltico para reforçar a sua Frota do Pacífico, chegou à região em maio e foi interceptada e destruída pela Frota Combinada Japonesa na Batalha de Tsushima. A guerra foi concluída com o Tratado de Portsmouth (5 de setembro [Calend. juliano: 23 de agosto] de 1905), mediado pelo presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt.

O tratado reconheceu os interesses japoneses na Coreia e concedeu ao Japão o arrendamento da Península de Liautum pela Rússia, o controle da Ferrovia do Sul da Manchúria, construída pelos russos, e a metade sul da ilha de Sacalina. A vitória militar completa de uma nação asiática e não ocidental sobre uma potência europeia e ocidental surpreendeu os observadores internacionais e transformou o equilíbrio global de poder, com o Império do Japão emergindo como uma grande potência e o Império Russo perdendo prestígio entre as potências europeias. As substanciais baixas e perdas sofridas pela Rússia por uma causa que resultou em uma derrota humilhante contribuíram para a agitação interna que culminou na Revolução Russa de 1905, durante a qual a autocracia russa foi forçada a fazer concessões. De forma mais ampla, no entanto, a vitória do Japão prejudicou efetivamente a credibilidade da hegemonia europeia na Ásia.